Soutenus par une intense activité de recherche, les progrès de la médecine ont été fulgurants au cours des trente dernières années. Les chercheurs continueront de faire évoluer la science et la connaissance des différentes maladies qui touchent l'être humain dès sa naissance, de même que des multiples traitements possibles. De tels résultats nécessitent quantité d'études cliniques effectuées par des milliers de chercheurs. Des protocoles doivent être mis en place pour évaluer les impacts des interventions chez un nombre restreint de patients avant la diffusion plus large d'un nouveau médicament ou l'application d'un traitement. Cet aspect de la recherche soulève plusieurs questions, à la fois d'ordre moral, éthique et légal. En effet, quel cadre doit-on donner à un nouveau projet de recherche ? Comment peut-on garantir la sécurité des patients qui y contribuent ? Quels sont les droits et responsabilités des participants et des chercheurs ? Pourquoi devrait-on participer à une étude clinique ? Et qu'en est-il des personnes inaptes à donner leur consentement ? Cet ouvrage collectif interpelle à la fois le grand public, les étudiants et les jeunes chercheurs en répondant à ces nombreuses questions.