Alexei Malachenko est diplômé (1974) de l'Institut des pays d'Afrique et d'Asie de l'Université de Moscou. Au cours des années 1970 il fait son service militaire en tant que traducteur (russe-arabe) au Proche-Orient et en Afrique du Nord. Puis, jusqu'en 1999, il travaille à l'Institut des études orientales de l'Académie des sciences de Russie. Il est aussi codirecteur du programme «Religion, société et stabilité en Eurasie» du Centre Carnegie de Moscou. Parallèlement, il enseigne à l'Institut des relations internationales à Moscou.

Les convulsions de l'URSS, l'apparition subite et, en un certain sens, sans logique, d'États nouveaux et instables, l'augmentation de la nervosité et de l'agressivité générale, tout cela a engendré une pléiade de politiciens peu ordinaires, de gens pourvus d'une mentalité hors norme, s'appuyant sur le charisme et enclin à l'aventurisme. Une simple liste de ces personnalités politiques occuperait une page entière. Dans le Caucase Nord aussi se sont manifestés des talents innés, ce qui est facilement explicable si l'on prend en considération le bouquet de conflits multicolores, souvent de ton pourpre, toujours vivant aujourd'hui.