À l’occasion d’un colloque organisé en 2009 par l’INRS avec onze partenaires, un point complet de la prévention des risques cancérogènes et un état de l’existant avaient été faits à travers plusieurs dizaines d’exposés et de communications. Certains aspects, moins stabilisés à l’époque ou faisant encore l’objet de débats, avaient été abordés de façon plus allusive. L’idée est venue ensuite de rassembler, sous la forme d’un ouvrage collectif, des contributions à cet état de l’art in progress. En effet, la prévention des risques cancérogènes évolue sans cesse parce que les modes de production, les technologies et les procédés industriels évoluent eux-mêmes, que le débat social est fructueux, que des initiatives naissent fréquemment de la part de scientifiques, de préventeurs institutionnels ou d’entreprises, etc.

L’INRS a associé à la réalisation de cet ouvrage une douzaine d’organismes différents qui ont pour point commun de tous oeuvrer (chacun dans son domaine d’activité, chacun avec ses compétences particulières, à partir des techniques qu’il maîtrise) à une tâche commune : celle de prévenir les cancers professionnels.

L’importance et la complexité de cet enjeu rendent le travail en commun encore plus essentiel. L’invisibilité immédiate de la nocivité de l’exposition à des cancérogènes et le temps de latence d’apparition des pathologies pouvant aller jusqu’à plusieurs dizaines d’années, rendent indispensables l’apport de nombreuses disciplines et l’intégration de points de vue différents.

L’ouvrage revient bien entendu sur le cas de l’amiante mais aussi sur la détection de nouveaux cancérogènes et présente un panorama des dispositifs mis en place pour prévenir les cancers.

Cet ouvrage est une étape dans un processus continu de construction et d’amélioration de la prévention.