La littérature byzantine ? la poésie en particulier ? est fortement marquée par ses fonctions sociales. Les besoins de l'Église et de l'État donnent sans cesse naissance à de nouvelles formes poétiques, toujours au croisement entre la tradition littéraire et la volonté d'innovation. Ce volume est une introduction à un univers largement méconnu du public, pour éclaircir ? à partir des hymnes chrétiens des premiers siècles et jusqu'à l'origine d'une littérature en langue vernaculaire ? l'évolution de cette production littéraire caractérisée par l'attachement à une glorieuse tradition dans laquelle les auteurs ont introduit constamment des changements. Pour éclairer cette enquête, de nombreux textes poétiques sont donnés à la lecture et nous font découvrir la beauté insoupçonnée de la poétique byzantine.